la naturaleza de los elementos

por Moreh

Desde los albores del tiempo hasta hoy, muchos han tratado de descubrir los componentes básicos de nuestro mundo. Esta serie de artículos resume las percepciones de las mentes más grandes a lo largo de la historia sobre este asunto.

primeras enseñanzas

La comprensión occidental de los cuatro elementos de Fuego (), Aire (), Agua () y Tierra () se remonta a las enseñanzas de Empédocles, que vivió en el siglo V a.C. Empédocles era un iniciado en la antigua tradición mistérica (órfica) y fue alumno de Pitágoras. Sus enseñanzas fueron influenciadas por las tradiciones de Oriente Próximo, como el Zoroastrismo y la Teurgia Caldea, y Empédocles, a su vez, fue una fuente para la posterior Tradición del Misterio Occidental. Empédocles llamó originalmente a los Elementos las cuatro raíces. La siguiente figura muestra el movimiento de los elementos entre las dos polaridades de Fuego y Agua, la mezcla de las cuatro raíces y el descenso (de arriba a abajo) de la luz a la materia.

Además de los Elementos, discernió las corrientes del Amor y la Discordia. El Amor (afinidad, simpatía) explica la atracción de las diferentes formas de la materia y su movimiento hacia el orden y la unidad, mientras que la Discordia (diferencia, antipatía) es la corriente que conduce a la materia hacia la separación y el caos, pero que al mismo tiempo también es la base de las múltiples formas de la materia y de las identidades individuales. El Amor y la Discordia (comparables al Frío y al Calor) son los Agentes primarios del cambio en el mundo. Son las fuerzas primarias que provocan toda transformación a través de su mezcla y separación de los Elementos. Pueden compararse con los Pilares de la Misericordia y la Severidad. Un equilibrio adecuado de ambos es necesario para un cosmos ordenado.

Contempla el sol, cálido y brillante por todos lados,
y todo lo que es inmortal y está bañado en su brillante rayo,
y he aquí la nube de lluvia, oscura y fría por todos lados;
de la tierra proceden los fundamentos de las cosas y los cuerpos sólidos.

En la Discordia están todas las cosas, dotadas de forma y separadas unas de otras,
pero se unen en el Amor y se desean mutuamente.
Porque de estos (elementos) provienen todas las cosas que son o han sido o serán;
de ellos crecieron árboles y hombres y mujeres,
bestias salvajes y pájaros y peces alimentados por el agua,
y los mismísimos dioses, longevos, más altos en honor.

Y estos (elementos) nunca dejan de cambiar de lugar continuamente, estando ahora todos unidos por el Amor
en uno solo, ahora cada uno separado por el odio engendrado de Conflicto, hasta que son llevados
juntos en la unidad del todo, y se someten a él. Así, en la medida en que uno ha sido
que surgen de muchos y de nuevo con la separación del uno surgen los muchos, así que las cosas
se producen continuamente y no hay una edad fija para ellos; y además, en la medida en que
ellos [los elementos] nunca dejan de cambiar de lugar continuamente, por lo que siempre existen dentro de un
círculo inamovible.

(Fuente: Empédocles)

Empédocles enseñó que los Elementos son más que sustancias materiales, sin embargo, para la comprensión de la naturaleza se utilizan propiedades mundanas:

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Elementot	Propiedades
	llama, resplandor, relámpago, sol, luz del sol, radiante
	cielo, firmamento, brillantez, rayo, haz, mirada, ojo, esplendor, niebla, nube
	lluvia, sudor, humedad, agua de mar, mar abierto
	tierra, suelo, terreno

Empédocles presentaba sus enseñanzas en bellos enigmas para evitar que sus alumnos tomaran cualquier aspecto de estos elementos como la verdad final. Como arquetipos, los elementos sólo pueden ser circunscritos, pero no descritos. El fuego no es sólo la llama terrestre. La Iniciación Practicus de Golden Dawn (Aurora Dorada) subraya maravillosamente los múltiples aspectos del Elemento Fuego a través de la metáfora de los hermanos Kabiri. Se puede pensar en los Elementos como estados de la materia (sustancias materiales), así como en esencias espirituales. Las manifestaciones macrocósmicas, por ejemplo, son el sol, el cielo, el mar y la tierra. Explorar las diversas manifestaciones físicas de los elementos puede profundizar nuestra comprensión de sus esencias subyacentes. Las manifestaciones microcósmicas pueden definirse como componentes de la mente humana; cuerpos mental, etérico, astral y físico. Los Elementos en nuestra vida personal pueden relacionarse con los siguientes aspectos psicológicos:

cualidades de los elementos

Zoroastro (Zaratustra) enseñó que hay dos principios primarios. Uno es Celestial y se asocia con el Padre, el Fuego, la Luz, el Calor, la Sequedad, la Ligereza (en contraposición a la Pesadez) y la Rapidez. El otro es Terrestre y se asocia con la Madre, el Agua, la Oscuridad, el Frío, la Humedad, la Pesadez y la Lentitud. Sus poderes son principalmente el Calor y el Frío (los poderes dominantes del Fuego y del Agua). Pitágoras también enseñó que el Cosmos y su armonía son el resultado de la unión de lo Masculino y lo Femenino, la Luz y la Oscuridad, pues ambos son necesarios. Ninguno de ellos es bueno o malo, la alquimia reconoce que tanto la Luz como la Oscuridad son divinas y merecen nuestro respeto. El espíritu necesita ser encarnado. Según los Zoroastras, el ciclo de la Luz y la Oscuridad tiene lugar dentro del Tiempo o el Espacio. El Espacio no está vacío, sino no existiría. Está lleno de fuerzas intangibles que mantienen las cosas en relación armónica entre sí; de lo contrario, todo se derrumbaría sobre sí mismo sin importar la escala. Las partículas subatómicas del espacio aparecen y desaparecen miles de veces por segundo en una centelleante danza binaria de encendido y apagado, vida y muerte, existencia y no existencia. Esta Unidad trascendente se diferencia en Luz y Oscuridad que se alternan en su interior creando armonía y Cosmos.alchemy recognizes that both Light and Dark are divine and deserving of our respect. Spirit needs to be embodied. According to Zoroastrians, the cycle of Light and Dark takes place within Time or Space. Space is not empty or it would not exist. It is full of intangible forces that keep things in harmonic relationship to each other; otherwise, it would all collapse in on itself regardless of the scale. The sub-atomic particles in space appear and disappear thousands of times per second in a scintillating binary dance of on and off, life and death, existence and non-existence. This transcendent Unity differentiates into Light and Dark which alternates within creating harmony and Cosmos.

A Anaximandro (siglo VI a.C.) se le atribuye el mérito de haber propuesto las potencias opuestas de Cálido () Frio (), Húmedo () y Seco (). Cada uno de los elementos contiene dos de estos Poderes o Cualidades. Anaximandro fue el maestro de la Escuela de Mileto (Los Filósofos de la Naturaleza) que contó con Pitágoras entre sus alumnos. Anaximandro sucedió a su Maestro, Tales, de quien se dice que sólo fue instruido por sacerdotes egipcios (aunque algunos creen que fue enseñado por Zoroastro). Los elementos Cálidos son el Fuego y el Aire (el firmamento y el cielo), y los Fríos son el Agua y la Tierra (el mar y la tierra). La unión de Cálido y Frío da origen a todos los seres vivos. Las cualidades atribuidas a cada Elemento son las siguientes:

Estas cualidades se manifiestan de muchas maneras como Elementos y diversas gradaciones dentro de los Elementos. Los Pitagóricos identificaron uno de los más importantes, una progresión natural que se denomina Ciclo Orgánico. La primera fase de crecimiento es Húmeda: lluvias de primavera, brotes verdes, crecimiento rápido. La segunda fase es Cálida: sol de verano, individualidad floreciente, vigor maduro. La tercera es Seca: hojas de otoño, tallos inflexibles, articulaciones rígidas. La cuarta es Fría: escalofríos invernales, pérdida de identidad, muerte.

Para los procesos Alquímicos, es bueno entender cómo un Elemento puede ser influenciado o superado por otro. Como explica Raimundo Lulio Si el Aire y el Agua se combinan, hay una doble naturaleza húmeda. Dado que la humedad es el principal poder del Aire, el Agua es superada por el Aire. Por analogía, el Agua vence a la Tierra, la Tierra al Fuego y el Fuego al Aire. La Gran Obra es, en principio, la búsqueda de casar los opuestos del Fuego y del Agua con un quinto Elemento que está fuera del ámbito de los Cuatro Elementos: la Quintaesencia. El impulso creativo del Fuego (Azufre Alquímico) trabajando sobre el Agua (Sal Alquímica), se realiza con el Aire (Mercurio Alquímico) como catalizador. El efecto material y fijo de este matrimonio lo presenta una nueva Tierra (la Piedra Filosofal). El Espíritu de Lulio, por ejemplo, en las primeras etapas carece de aridez y es accionado por la circulación sobre las sales, comenzando por las sales aceitosas (cálidas y húmedas) y gradualmente las sales más secas (frías y secas) para aumentar su poder de trabajo sobre los minerales. Los párrafos siguientes tratan de cada uno de los elementos por separado.

tierra

El carácter de la Tierra se basa en su poder de dar forma y conservar. Las cualidades de Frío y lo Seco representan la mezcla pasiva (frío, que conecta) y la estructura rígida (seco, que impone la forma). El principio dominante de la sequedad se caracteriza en la materia fija, mientras que los otros elementos tienen todos cierta volatilidad. La cualidad fría de la Tierra es una cualidad unificadora. La Tierra es la forma cristalina y el cuerpo material de la vida y el fundamento de los seres físicos. La Tierra es demasiado rígida e inflexible para sustentar la vida, pero el agua puede darle esa flexibilidad. En ese sentido, la Tierra se representa mejor como un cristal frío y duro que como una marga húmeda y cálida. El Caput Mortuum en los procesos alquímicos es la forma más burda del Elemento Tierra o, en principio, el Elemento Tierra y su cualidad dominante de sequedad en su manifestación física más pura.

agua

El poder de disolución y de recepción es un elemento central del carácter del Agua. La cualidad Húmeda del Elemento Agua forma parte de su carácter receptivo y flexible y presenta el poder de disolución (pérdida pasiva de la forma) del Agua. La cualidad dominante de Frío presenta un poder unificador. La frialdad permite que las entidades compuestas se unan. El carácter primario frío del Agua puede relacionarse con el Invierno mientras que, por ejemplo, el carácter húmedo primario del Aire puede relacionarse con la Primavera. La esencia del agua es mezclarse y aglutinarse siendo cambiante en su forma. La flexibilidad del Agua para reorganizar su estructura y la receptividad pasiva a la transformación le permiten ser una base adecuada para el crecimiento y el desarrollo. El agua es el receptáculo y el caos primordial que nutre el crecimiento y el desarrollo de la vida. En los procesos alquímicos, el Agua está asociada al alma vegetativa. El Agua, en combinación con la Tierra, es el Barro Primordial o Materia Prima que es la base de la Gran Obra. El Barro Primordial necesita ser animado por el Aire y el Fuego para convertirse en parte de la vida.

aire

Los elementos Aire y Fuego constituyen el cuerpo Astral y el alma de la vida. La Tierra y el Agua forman el cuerpo físico que está animado por un espíritu y un alma. El Calor y la Humedad son los principios de la generación. El Calor proporciona el espíritu ígneo que introduce el movimiento en la materia inerte y la activa. Desde este punto de vista, el Aire puede relacionarse con la Primavera. El carácter del Aire se basa en su capacidad de adaptarse a las circunstancias externas debido a su humedad. El Calor es el poder de la separación. Concentra y une las cosas que son iguales, pero separa todo lo que es diferente. El Calor es la causa de todos los procesos de diferenciación y conduce al movimiento cíclico entre principios opuestos. El Calor es expansivo, orientado hacia el exterior y energético. Como se ha descrito anteriormente, el calor es lo contrario del frío, que es la cualidad que puede unir las cosas con una naturaleza diferente. La cualidad húmeda da al Aire su cualidad generadora. Desde este punto de vista, el elemento Aire puede compararse con un aliento cálido y húmedo, más que con una brisa fría y seca. Anaximandro enseñó que el Aire debía ser considerado el primer principio de todo: el aliento, el alma y el principio de la vida.

A Pitágoras se le atribuye la idea de que el Aliento-Alma es una conjunción de opuestos. Un principio fundamental en la Tradición del Misterio Occidental es que la conjunción de dos opuestos requiere un factor mediador. En la Alquimia, el Azufre y la Sal están unidos por el Mercurio. Este principio se representa a menudo como el triángulo que contiene dos polos opuestos y uno que los une. Los elementos Fuego y Agua no tienen cualidades comunes. El Aire, sin embargo, tiene una de las cualidades de cada Elemento y puede, por tanto, funcionar como puente entre los opuestos.

fuego

A Pitágoras se le atribuye la idea de que el Aliento-Alma es una conjunción de opuestos. Un principio fundamental en la Tradición del Misterio Occidental es que la conjunción de dos opuestos requiere un factor mediador. En la Alquimia, el Azufre y la Sal están unidos por el Mercurio. Este principio se representa a menudo como el triángulo que contiene dos polos opuestos y uno que los une. Los elementos Fuego y Agua no tienen cualidades comunes. El Aire, sin embargo, tiene una de las cualidades de cada Elemento y puede, por tanto, funcionar como puente entre los opuestos.

1. Fuego solar
Axieros
Voluntad, deseo, padre, fuente y fin
Vivificante
Tres superniveles del Árbol de la Vida
Central, forzando el fuego en el fuego


2. Fuego volcánico/terrestre
Axiokersos
Mente, intención, deseo
Desgarrando la cortina de la materia
Energía magnética
A la izquierda, vestir un fuego con otro fuego


3. Fuego astral
Axiokersa
Alma, pasión
Calor vital de la existencia, la vida de los seres
Fuego incorruptible, amante de la vida
La derecha, el germen del fuego


4. Calor latente
Kasmilos
Movimiento
Energía en tránsito
Calor necesario para el cambio, calor de transformación
Lado basal del tetraedro

Por tanto, el cuarto tipo de fuego es el más cercano a lo que percibimos como calor. La temperatura es básicamente un estado de movimiento (de las moléculas) mientras que el calor es energía en tránsito. Sin embargo, la energía en tránsito también cambia, por lo que se relaciona con algo más que el calor. Los distintos grados de fuego que utilizan los alquimistas están relacionados con este cuarto tipo de calor. En el caso del horno alquímico, a menudo es el fuego terrestre el que produce este calor.

En relación con el aspecto del cambio, cabe señalar que el fuego desempeña un papel central en el proceso de evolución y el ciclo de renacimiento. El fuego es purificador; quema lo transitorio y lo imperfecto, liberando así el alma e inmortalizándola. El fuego de nuestras almas es afín al fuego celestial. Hipócrates dice que el alma es un Calor inmortal que ve, oye y conoce todo. La mayor parte de este calor es empujado a la esfera más externa donde se llama Aither y forma una especie de Alma Mundial Ardiente. Nuestras Almas son afines a este Aither Divino que abraza y sostiene el cosmos, pero también podría compararse a lo que Heráclito llama "una chispa de la sustancia esencial de las estrellas". El Fuego Divino se encuentra tanto fuera rodeándonos como dentro de nosotros en el centro de nuestro ser. La humanidad está formada por porciones del cosmos y, en la muerte, lo semejante vuelve a lo semejante: el alma va al Aither celestial y el cuerpo va a la Tierra, volviendo cada uno a su propio elemento. Según las Tablas de Oro órficas, cuando el alma llega a su destino debe decir: "Soy hijo de la Tierra y del Cielo estrellado, pero mi raza es sólo del Cielo; esto lo sabéis Vosotros"."

Empédocles enseñó que muchos Fuegos arden bajo la Tierra, que el Fuego Solar nació en las entrañas de la Tierra y que el Fuego Volcánico se dispara a los cielos y lame las estrellas. Así, el Fuego es el elemento más elevado y el más bajo. El Fuego Celeste es un espejo del Fuego Central, como si estuviera en una octava superior. El Fuego Celeste se simboliza como un cubo. El doble altar cúbico en los rituales de Golden Dawn representa principalmente este Fuego Celestial por encima del Fuego Central. El Fuego Central es también conocido como el Sol Oscuro, el Sol Negro, el Sol detrás del Sol y el Sol Volcánico como dice Franz Hartmann en "Magia, Blanca y Negra", 1888.

Dado que el Fuego es disociador (debido a su Calor) e inflexible (Seco), el efecto del Calor sobre el Barro Primitivo es el de enrarecer la parte Acuosa y condensar la parte Terrestre. A través de su Calor, el Agente Luminoso provoca la separación, de modo que la parte del Barro Primario que conserva su Humedad se convierte en Agua, y la parte que conserva su Frialdad se convierte en Tierra; así los dos Elementos se separan.

La segunda parte de este artículo continuará con una visión general de los Elementos en la naturaleza, los Elementos tal y como se entienden en la Alquimia, y los Elementos en la química. El asunto de los Elementos en la química se abordará desde un paradigma diferente, desde el contexto de la siguiente tabla espiral de elementos.