spagirici analcolici

di Ibn Hamda

Qui vengono presentati processi alchemici senza l'uso di alcol. Le preparazioni risultanti possono interessare un pubblico più ampio, che si tratti di Musulmani o di coloro che si astengono dall'alcol per questioni medicinali o di recupero dalla dipendenza.

introduzione

Le preparazioni erboristiche nella tradizione alchemica occidentale implicano spesso l'uso di un solvente o di un mezzo di estrazione. Per estrazione si intende la dissoluzione di una sostanza da una sostanza solida o da un liquido utilizzando un solvente o una sostanza estrattiva. In alchimia il termine usato per il solvente è menstruum. Un menstruum alchemico non sempre scioglie qualcosa dalla sostanza usata nell'estrazione, ma a volte cambia la sua struttura quando entra in contatto con una sostanza senza necessariamente sciogliere nulla.

Esistono varie sostanze mestruali, ma tradizionalmente si usano spesso le seguenti: acqua, alcol etilico, aceto, etere dietilico o acetone. L'alcool è tradizionalmente il mestruo scelto nelle preparazioni alchemiche erboristiche occidentali ed è considerato un mercurio vegetale, un agente mediatore tra l'anima della pianta o gli oli essenziali caratteristici (zolfo) e il suo corpo (sale). È sicuro da ingerire, comunemente disponibile e produce risultati eccellenti; come tale, è stato usato in tutti gli spagirici erboristici di base e nelle lezioni introduttive di alchimia vegetale per centinaia di anni. Le bevande alcoliche risalgono ai primi insediamenti agricoli nel Mondo. Nell'Egitto pre-dinastico, la birra veniva prodotta prima della costruzione delle piramidi. Gli storici accreditano la distillazione dell'alcol ad Al Razi nel IX secolo d.C.; tuttavia, scoperte in India e Pakistan attestano l'esistenza della distillazione dell'alcol nel 500 a.C. [F.R. Allchin, in Journal Man. Vol. 14, marzo 1979. Royal Anthropological Institute].

Ricostruzione di frammenti archeologici di un antico alambicco
del Pakistan settentrionale, circa II secolo a.C. Allchin, 1979

Nonostante la tradizione onnipresente dell'uso di alcol, ci sono molte situazioni in cui l'uso di alcol è da evitare. Tali esempi includono l'evitamento dell'alcol per motivi di salute, per il recupero dalla dipendenza o per scopi religiosi, come i Musulmani osservanti studenti di Alchimia. Mentre gli studiosi musulmani hanno dato contributi significativi all'Alchimia in passato e sono stati persino maestri nelle distillazioni alcoliche, le moderne scuole di giurisprudenza ortodossa proibiscono ogni tipo di rapporto con l'alcol, compresa la manipolazione. Questo presenta un problema pratico per i Musulmani di oggi.

Manoscritto islamico al British Museum
che mostra il processo di distillazione.

In questo articolo presentiamo preparazioni alternative con alcune considerazioni pratiche. Crediamo che la maggior parte dei processi erboristici della moderna tradizione alchemica possano essere modificati per evitare l'uso dell'alcol. Lo scopo qui non è quello di avere metodi filosofici alternativi, ma di fare preparazioni pratiche utilizzabili a base di erbe che si rivolgono ad un pubblico più ampio, che si tratti di Musulmani o di coloro che si astengono dall'alcol per questioni medicinali o di recupero dalla dipendenza. Il nostro obiettivo è quindi pratico, prima di tutto, mentre cerchiamo di rimanere il più vicino possibile alla Teoria e alla Filosofia Alchemica.

acqua e aceto

L'acqua naturalmente è il solvente più importante sul nostro pianeta, e le varietà e le qualità dell'acqua variano molto dall'acqua di città, all'acqua di sorgente, alla pioggia e alla rugiada. Le estrazioni dalla sola acqua si deteriorano molto più facilmente delle tinture alcoliche, specialmente senza refrigerazione. Non parleremo di tisane e infusi perché la letteratura erboristica comune contiene molte informazioni.

Un altro solvente che merita una breve menzione è l'aceto. Anche l'aceto è un prodotto di fermentazione vegetale. Il suo potere estrattivo deriva dalla sua acidità ed è stato utilizzato in erboristeria fin dall'antichità. Le piante vengono macerate nell'aceto per alcune settimane, poi l'aceto viene usato come tintura di base. L'aceto naturale può essere usato direttamente o concentrato mediante congelamento. L'aceto di sidro di mele, di uva e di vino sono considerati i migliori. I candidati tradizionali per le tinture di aceto sono la famiglia delle Labiate (menta, origano, basilico, ecc.).

Le principali alternative all'alcol etilico di cui parleremo sono le seguenti:

olio d'oliva

L'olio d'oliva non è un olio essenziale (il fiore dell'oliva produce un olio usato in aromaterapia, ma è un olio diverso) ma è il grasso del frutto stesso. Mentre molti grassi e oli possono essere usati per l'estrazione di elementi essenziali di piante ed erbe, l'olio d'oliva è particolarmente un potente solvente ed è stato usato nelle case mediterranee in centinaia di applicazioni, dalla cura della pelle alla pulizia delle macchie.

Alcuni possono mettere in dubbio l'uso di un olio come "Mercurio" nel regno vegetale; tuttavia, il regno vegetale stesso è molto complicato e composito ed è quasi impossibile trovare un prodotto filosofico puro. Anche l'alcool stesso, non importa quante volte venga distillato o disidratato, porterà ancora una traccia della sostanza originale da cui è stato fermentato. Viene chiamato, in alcuni ambienti, "Mercurio Solforico", indicando la sua contaminazione con uno zolfo della sua stessa origine. Per queste ragioni ci sentiamo giustificati nell'utilizzare il solvente dell'olio d'oliva come "Mercurio Solforico" del regno vegetale, poiché svolge una funzione simile.

L'unico olio d'oliva che raccomandiamo di usare è l'olio d'oliva "extravergine" prodotto con mezzi meccanici. Le varietà di olio di Sansa sono prodotte con estrazione a solvente e quindi sono meno desiderabili. L'olio vergine migliore è quello che ha meno di un anno e che tipicamente ha un leggero sapore amaro; tuttavia, anche l'olio vergine comprato in negozio funziona bene.

Amari svedesi



Macerazione a caldo

L'applicazione principale dell'olio d'oliva che considereremo qui è nella realizzazione di tinture spagiriche per macerazione. L'olio d'oliva funziona bene per semi e piante secche con contenuti liposolubili come l'echinacea, l'arnica, la camomilla e anche i funghi commestibili. I poteri di queste sostanze possono essere estratti per macerazione a caldo (40-50°C) in olio extravergine di oliva. Lasciate che la macerazione continui per una o due settimane, poi rimuovete i residui vegetali per filtrazione. L'olio tinto può essere usato direttamente o possiamo aggiungere i sali vegetali solubili in acqua e far circolare per un'altra settimana. Le piante fresche possono essere usate, naturalmente, ma è meglio essiccarle perché qualsiasi umidità nell'olio d'oliva può produrre irrancidimento nel tempo. Naturalmente alcuni composti non sono liposolubili. Un esempio potrebbe essere la manna da fiore di frassino negli amari svedesi. Quasi tutte le erbe nella miscela degli amari svedesi funzionano bene con l'olio d'oliva, tranne la manna che è solubile in acqua. In questo caso, il composto degli amari può essere formulato con altre alternative come la Melissa o qualsiasi altra erba o resina specifica per il fegato.

limonene o olio di arancia

Un altro potente "Mercurio Solforico" del regno vegetale è il limonene. L'olio d'arancia è costituito da circa il 90% di limonene. Il limonene non è un olio ma in realtà un terpene, un idrocarburo naturale. Si estrae dalla buccia degli agrumi come le arance e i limoni. Questo solvente idrocarburo è sicuro da ingerire, biodegradabile, totalmente atossico per gli esseri umani, ampiamente disponibile ed è esso stesso classificato come una medicina naturale. È noto per avere proprietà anti-stress ed è anche un leggero sedativo.

Pur essendo sicuro per gli esseri umani, è un solvente non polare molto potente; più potente della nafta o degli alcolici minerali. Bolle a 175°C. È completamente solubile (miscibile) in alcool e le sue applicazioni industriali sono numerose, dalla pulizia del cemento e lo sgrassaggio industriale all'uso come pesticida ecologico. Nei paesi produttori di agrumi, l'olio d'arancia per uso alimentare può essere ottenuto in litri o galloni (4,5 litri circa).

Quando comprate il limonene, assicuratevi che sia di qualità alimentare. I prodotti di limonene nei negozi di ferramenta per il trattamento del legno contengono altri additivi e adulteranti che di solito sono tossici. In alternativa, potete ottenere il vostro limonene tramite distillazione a vapore della buccia d'arancia; ma assicuratevi di avere agrumi organici, perché gli agrumi sono di solito pesantemente spruzzati con pesticidi. La spremitura a freddo della buccia è un altro modo per estrarre il limonene se si ha accesso a una forte pressa vegetale. L'olio d'arancia può essere ulteriormente distillato per separare lo spirito mercuriale di limonene dai resti oleosi della scorza dell'agrume.

Le applicazioni del limonene possono coprire una vasta gamma di processi alchemici; tuttavia, è più utile nel processo Ens in particolare.

il limonene nel processo Ens

È qui che il limonene eccelle. La pianta fresca viene schiacciata e trasformata in una consistenza pastosa. Si aggiunge potassa deliquescente (o qualsiasi alcali forte sicuro per il consumo) e si lascia per un giorno o due. La moderna tradizione alchemica sostiene che lo spirito di vino rettificato viene aggiunto alla miscela, agitato e poi lasciato separare in strati. Lo strato di alcol contiene l'Ens.

Tuttavia, con la nostra moderna conoscenza della chimica sappiamo che l'alcool non è un buon solvente per estrarre i farmaci a base libera nella miscela alcali/pianta. L'alcool è polare e in questo caso è necessario un solvente non polare. Questo è uno dei motivi per cui possiamo sospettare che lo spirito di vino del processo Ens non sia alcol etilico ma piuttosto un solvente apolare di cui solo uno era menzionato nell'antica letteratura alchemica, l'Etere Dietilico. È stato poi chiamato Spirito di Vitriolo Dolcificato descritto per la prima volta da Jabir Ibn Hayyan [The evolution of anaesthesia, Br. J. Anaesth. (1958) 30 (10): 495-5040] e si ottiene affinando (o addolcendo come lo chiama Basilio Valentino) olio di vitriolo con alcol rettificato. Il leggendario alchimista e cavaliere, Raymond Lully, ha anche descritto l'uso di questo solvente speciale. L'olio di vetriolo era l'essenza rossa ottenuta dalla distillazione a secco dei vetrioli. Mescolato con alcool rettificato e distillato, produce un etere che deve essere condensato a temperature inferiori a 34°C.

Con il limonene possiamo evitare la complessità del processo e usare il limonene come sostituto dello spirito di vino (alcool o spirito di vetriolo zuccherato). Come l'etere, il limonene è un solvente apolare ed estrarrà facilmente tutti i composti non solubili in acqua e le medicine a base libera nella miscela pianta/potassa. Ricordiamo che il processo Ens si basa su alcolici altamente rettificati, il che indica che mira a sostanze non solubili in acqua. Lo strato di limonene conterrà l'Ens. Il limonene può essere consumato direttamente perché è più difficile da evaporare rispetto all'etere o all'alcol. Se consumato direttamente, il limonene fortemente tinto dovrebbe essere consumato in meno di un grammo al giorno, cioè circa 15 gocce al giorno come massimo, ma per il processo Ens 5 gocce è la dose giornaliera abituale.

glicerolo o glicerina

Il glicerolo si trova in tutte le forme di vita cellulare sotto forma di trigliceridi formati da carboidrati prodotti dalla fotosintesi e gioca un ruolo significativo nel metabolismo degli organismi viventi. I trigliceridi sono acidi grassi legati al glicerolo e costituiscono la base di quasi tutti i grassi e gli oli animali e vegetali. Inoltre, ha le caratteristiche in quanto solvente sia dell'alcool che dell'acqua. Così consideriamo che il glicerolo è un Mercurio vegetale per eccellenza. Può anche essere prodotto dalla fermentazione di zuccheri vegetali in un meraviglioso processo canonico simile alla produzione di alcol per fermentazione, con il prodotto risultante che è una miscela di alcol/glicerolo. Discutiamo di tale processo in un documento separato che viene fatto circolare all'interno di Inner Garden.

Il glicerolo è anche ricavato come sottoprodotto della fabbricazione del sapone, un altro antico processo conosciuto dagli Egizi e dagli Accadi. Anche la produzione di biodiesel produce glicerolo come sottoprodotto ed è la principale fonte di glicerolo "vegetale". Il glicerolo non vegetale è prodotto da prodotti petroliferi e non è di nostro interesse a causa della possibile contaminazione tossica. Il glicerolo ha numerose applicazioni nell'industria farmaceutica e cosmetica. Il glicerolo è solubile sia in acqua che in alcol, ma non negli oli. È igroscopico e assorbe l'umidità dell'aria fino ad avere un contenuto d'acqua del 20%. È difficile da distillare a causa della sua alta temperatura di ebollizione (290°C) e del fatto che si decompone prima di raggiungere la temperatura di ebollizione in condizioni normali, quindi può essere praticamente distillato solo sotto vuoto (10mbar a 160°C).

Il potere estrattivo del glicerolo è simile a quello dell'alcool in quanto è un solvente polare ma un po' più debole e quindi richiede tempi di macerazione più lunghi (1,5-2 volte più lunghi) se usato per estrazioni di tinture di base.

L'unico glicerolo che dovremmo comprare nei negozi è il glicerolo vegetale di qualità alimentare. Si può comprare al gallone in alcuni negozi e nella maggior parte delle farmacie in piccole quantità, il che è meglio, dato che possiamo usarlo quando serve per evitare che assorba l'umidità atmosferica (trattarlo come alcol rettificato e disidratato). Il glicerolo può anche essere fatto attraverso un processo di biodiesel domestico, ma questo comporta l'uso di metanolo che finirà nella miscela acqua glicerolo e quindi richiede un trattamento specializzato per essere sicuro. Un altro processo è la saponificazione degli oli. È semplice da fare e sicuro, ma si finisce con una miscela di glicerolo/sale/acqua che deve essere distillata sotto vuoto per separare il glicerolo dal sale.

Il glicerolo può essere usato come sostituto 1-1 dell'alcool nell'estrazione di tinture spagiriche mediante macerazioni come nel processo erboristico di base; tuttavia, il suo costo lo rende meno attraente rispetto ad altri processi non alcolici come quello con l'olio d'oliva. Riteniamo che una buona applicazione del glicerolo sia nella fabbricazione di magisteri spagirici.

magistero spagirico con glicerolo

Per Magistero qui, intendiamo la combinazione di sali idrosolubili purificati, oli essenziali distillati a vapore e un medium di mercurio. Iniziamo con la separazione dell'olio essenziale attraverso la distillazione a vapore. Questo può essere fatto anche da oli essenziali acquistati in negozio, purché siano distillati a vapore e non estratti da solventi chimici.

Rosmarino

I residui vegetali sono calcinati e i sali idrosolubili estratti, purificati poi sottoposti a combustione a 400°C per far evaporare l'acqua di cristallizzazione. Gli oli vengono aggiunti ai sali caldi, poi viene aggiunto il glicerolo. Il glicerolo sostituisce qui l'alcool 1:1. Un esempio qui sotto è il magistero del rosmarino con 5 ml di olio essenziale distillato a vapore, 3 grammi di sali solubili in acqua e 100 ml di glicerolo.

I tre elementi essenziali del Rosmarino combinati.

La combinazione è sottoposta a una circolazione calda a 60°C. In questo caso, si sviluppa un forte colore rosso e più sali si dissolvono nella miscela che con l'alcool..

Circolazione a calore moderato..

Dopo 1 giorno di circolazione. La maggior parte dei sali si è dissolta.

conclusione

Abbiamo presentato delle alternative ai prodotti spagirici alcolici ai fini dell'estrazione evitando l'uso dell'alcol etilico. Questo rende le preparazioni di base delle piante disponibili per una gamma più ampia di studenti di alchimia ed erboristeria generale. Speriamo che ulteriori ricerche possano rivelare altri solventi o prodotti e combinazioni interessanti nel lavoro dei regni vegetali o minerali.