Nei paesi Europei grandi produttori di vino, come il Portogallo,
Spagna, Francia e Italia, non è sempre possibile trovare del puro
aceto di vino rozzo, così come è fatto dai produttori di vino.
Un produttore di vino non ama avere vicino l'aceto "sfortunato"
perché mette in pericolo il suo vino prezioso.
Ma l'aceto è necessario per l'industria alimentare. E qui entrano
in gioco i grandi produttori di aceto esclusivamente dedicati alla
produzione di aceto su larga scala.
Sfortunatamente, non tutti quei produttori sono onesti e fanno un
buon aceto di vino. Molti di loro utilizzano vino di qualità non
valida e utilizzano prodotti chimici per accelerare il processo di
acidificazione.
Alcuni anni fa, acquistammo da una di quelle fabbriche, 40 litri
di aceto di vino al 10%. Quando il dipendente stava per riempire i
vasi da 20 litri, notammo che in un angolo del magazzino c’era una
quantità di grandi contenitori di plastica blu che sono usati per
il trasporto di prodotti chimici.
Non ci fu possibile scoprire cos’era quel prodotto perché il
dipendente non ci ha dato l'opportunità di fare ciò. Ma dopo avere
distillato 5 litri dell’aceto in questione, è rimasto nel fondo
della cucurbita il residuo di un sale acido.
Abbiamo quindi rinunciato all'acquisto di aceto da quel fornitore.
Qualcuno ci ha suggerito un altro fornitore in una zona di grandi
produttori di vino a circa 60 km via dalla nostra residenza. Siamo
andati là a ordinare 40 litri di aceto di vino.
Abbiamo trovato un magazzino che in tempi antichi sarebbe stata
una grande cantina di vino di un produttore ricco. Si sono
ordinati 40 litri di aceto di vino. Tuttavia abbiamo fatto caso ai
tini di legno enormi che contenevano migliaia di litri e si è
notato che c'erano alcuni grandi sacchi di carta in un’angolo del
magazzino, che assomigliavano a sacchi di cemento.
Il dipendente, premuroso, ci ha domandato se volevamo aceto rozzo
o pronto da utilizzare. Rispondemmo di preferito rozzo benché il
prezzo fosse lo stesso.
Naturalmente non si è potuto resistere alla tentazione di
domandargli se era solo aceto puro di vino. Egli rispose di sì e
ci disse che, casualmente, un autocisterna che aveva trasportato
il vino era ancora parcheggiata in un parco accanto al magazzino.
Dato che avevamo già avuto un'esperienza negativa, gli
chiedemmocosa avessero contenuto i sacchi che erano nel magazzino.
Egli ci ha risposto senza esitazione che era carbone attivo usato
per schiarire l'aceto.
Ci siamo arrischiato a fargli una domanda più specifica, alla
quale in certi alla gente non piace molto rispondere: come
facevano a produrre aceto in quantità così grandi?
Il dipendente senza esitazione ci disse: si sa, che questo tino di
legno di quercia prende migliaia di litri di vino. Non si rimuove
mai completamente l'aceto e si parte su un quarto della sua
capacità. Ora, guardiamocosa c’è sotto il tino.
Osservando abbiamo visto un motore elettrico e quello che ci
sembrava un apparato per forzare l'entrata di aria o qualcosa di
simile. Ecco il segreto, ci disse. L'aria ricca di ossigeno viene
immessa continuamente attraverso il fondo del tino per circa due o
tre giorni e, alla fine di quell’arco di tempo, si ha aceto di
vino con più del 10% di acido acetico.
Tutto fu chiaro. L'acidificazione è stata indotta dall'ossigeno
immesso nel fondo del tino e dopo essere arrivato alla gradazione
voluta, l'aceto è stato filtrato attraverso carbone attivo per
schiarirlo e dargli quel colore paglierino tipico del vero aceto
di vino bianco.
Egli ci diede un'ultima spiegazione. Per non consumare molto
carbone nello schiarimento dell'aceto si utilizzano un quarto di
vino rosso e per i restanto ¾ del vino bianco ¾. Dato che è
necessario per l'acidificazione che ci sia del tannino in
sospensione. Vedete, questo aceto è troppo forte per uso
culinario, deve essere diluito nell'acqua. Era quello volevamo
sentire, perché l'aceto più forte dà più spirito quando è
distillato.
Lasciammo il magazzino soddisfatti della gentilezza del dipendente
e con la conoscenza necessaria per produrre il nostro aceto.
In grandi bottiglie di plastica da 5 litri versate 1 litro di vino
rosso da 11 a 12 º. Versate su questo vino qualche aceto
commerciale di vino. Lasciare le grandi bottiglie scoperte in un
posto riparato dalla luce e dove la temperatura è la più costante
possibile. In qualche tempo il vino diviene acido, come possiamo
verificare dall'odore e dal gusto di aceto. Abbiamo utilizzato un
densimetro in gradi Baume per controllare la gradazione
dell'acidità.
Quando raggiunge la gradazione voluta, almeno 1 º Baume (il 10%),
versate nella bottiglia grande un altro litro di vino bianco o
rosso. Se è per uso culinario potrebbe essere anche vino bianco.
Dopo qualche tempo la gradazione è stata misurata e quando
raggiunge 1 º viene aggiunta un'altra bottiglia da un litro di
vino a 11 o a 12 º. Continuare successivamente fino ad arrivare a
5 litri.
Se non si ha fretta, si lascia l'aceto per molto più tempo, perché
così raggiungerà circa 2 º Baume, quello è acido acetico al 20%.
L'aceto fatto in casa in questo modo con un litro di vino rosso e
quattro di vino bianco ha un colore rosso-violetto, un sapore
eccellente, al pari della qualità del vino fatto dai
professionisti del settore, e con un odore aromatico completamente
diverso dall'aceto commerciale che è fatto con vino e con aria
forzata.
Invece di cinque grandi bottiglie, potete utilizzarne di più, ma,
da esperienza, noi possiamo dire che è più facile far inacidire
piccole quantità di vino delle grandi quantità senza utilizzare
aria forzata. Altrimenti richiederà molto tempo ad acidificare al
10% almeno.
Quando raggiunge la gradazione necessaria sarà pronto da
distillare. È possibile utilizzarlo anche per scopi culinari dopo
averlo diluito nell'acqua fino al 10% o utilizzare anche il 20% a
seconda del gusto. L'aceto commerciale ha una gradazione del 6% di
acido acetico vale a dire 0,6 º Baume.
È risaputo dai tempi più remoti, anche precedenti la storia
scritta, che il vino sotto certe circostanze e condizioni diventa
amaro e si trasforma in aceto, una parola che vuole dire "vino
aspro".
Durante questa trasformazione, l'alcool scompare completamente ed
è modificato in acido acetico.
Acquistate un minimo di 50 litri di aceto di vino rosso buono e
puro dall'acidità del 10%. Evitate qualsiasi aceto industriale,
perché di solito contiene prodotti chimici.
Versare l'aceto nelle bottiglie, senza riempirle completamente,
lasciando almeno uno spazio vuoto della dimensione di una mano.
Mettete le bottiglie in un refrigeratore o in un congelatore, ed
inclinatele leggermente cosicché il liquido non tocchi i tappi
delle bottiglie stesse.
Fate sì che l'aceto si congeli e divenga solido. Quando tutto è
completamente congelato, rimuovere il coperchio di una delle
bottiglie e capovolgerlo in un fiasco a bocca larga dellacapacità
di 1 litro. Fate defluire nel fiasco soltanto 500ml. Cambiate il
fiasco e fate versare altri 500 ml. Quello che rimane nella
bottiglia è un ghiaccio scolorito che contiene solo l'acqua.
L'acqua non serve e può essere gettata.
Il primo fiasco di aceto sarà circa 4 gradi Baume. L'altro sarà
solo circa 1 o 2 gradi. Un idrometro graduato di 0-10 gradi Baumé
sarà molto utile.
Congiungete tutti le parti di aceto a 4 gradi in una bottiglia di
plastica da 5 litri. Congiungere l'aceto più debole in un'altra
bottiglia.
Riempite ora le bottiglie da 1,5 litri utilizzate prima con
l'aceto più debole e congelatele come è stato fatto prima per
ottenere aceto di 4 gradi. Unite così l’aceto ottenuto, con
l'altro aceto della stessa gradazione.
Ripetete sempre lo stesso processo fino a quando non si ottiene,
tramite il congelamento, aceto da almeno 8 a 9 gradi. È un lavoro
molto lento ma efficace e si avrà bisogno di molta pazienza e
perseveranza.
Quando si ha tutto l'aceto con questa gradazione, procedete con la
distillazione. Per questa procedura, si utilizzeranno un alambicco
e lo stesso forno che sono stati utilizzati per la distillazione
dello spirito di vino (alambicco da 6 litri).
Versare 5 litri dell'aceto concentrato nella cucurbita. Distillare
circa 2.5 litri su un calore lento e sulla restante quantità con
un calore più forte. Il primo spirito distillato avrà un bel
colore di limone e avrà circa 1 o 2 gradi. L'altro sarà più forte.
Il Caput rimarrà nel fondo della cucurbita, simile ad un miele
scuro e spesso che è necessario mettere in un contenitore
separato.
Versate altri 5 litri di aceto nella cucurbita e ripetere il
processo fino a quando non si è distillata tutta la scorta.
Riempite nuovamente le bottiglie con lo spirito distillato e
congelatele, come precedentemente, sempre separando lo spirito con
diverse gradazioni. Sarà molto difficile congelare oltre il 5° o
6°.
Quando si ha tutto lo spirito a 5 o 6 gradi Baume, versatelo nella
cucurbita dopo averlo lavato molto bene con una soluzione di soda
caustica. Distillate nello stesso modo, utilizzando un calore più
debole all'inizio. Lo spirito che sale per primo è sempre il più
debole e quello che rimane nella cucurbita si avvicinerà ai 9 - 10
gradi.
Ripetere il processo fino a quando non si ha tutto lo spirito a 10
gradi. A questa gradazione, lo spirito di aceto contiene più
dell'80% di acido acetico naturale, che dissolverà la maggior
parte degli ossidi metallici. È untuoso al tatto, come l’olio di
tartaro.
Questa è una vera Fatica di Ercole che pochi artisti conosceranno
come fare correttamente.
Relativamente al miele (Caput) che è rimasto dalla distillazione,
versatelo nella cucurbita e distillatelo con calore molto forte.
Produrrà uno spirito empyreuma con una gradazione molto alta che
uniremo all'altro. Le feci rimarranno nel fondo della cucurbita, e
sarà necessario rimuoverle con un cucchiaio di legno a manico
lungo, e sarà anche possibile calcinarle in una pirofila o in una
pentola da frittura, di ferro, su una stufa a gas con fuoco molto
forte. Dopo che le feci saranno calcinate bene e non contiengono
più qualsiasi materiale combustibile, sciogliete le ceneri
nell’acqua piovana e coagulate quindi il sale, come richiesto
dall'Arte.
Questo sale è molto deliquescente se è calcinato bene. Per questa
ragione dovrebbe essere mantenuto bene chiuso in un fiasco di
vetro. È un vero sale di tartaro che sarà molto utile in numerose
operazioni spagiriche.
Rubellus Petrinus