cele Patru cuvinte cu "f"

de Elizabeth (soția lui Fr. Serephah)

Trecuse un an, poate chiar doi, de când soțul meu, în timpul unuia dintre experimentele sale alchimice, ne inundase dependința care ne servește drept dormitor, bibliotecă, clinică de masaj, laborator și depozit. El pusese la punct o operațiune de distilare și, după câteva ore, părăsise încăperea pentru aproximativ 90 de minute, în timp ce participa la un curs de TCM (medicină tradițională chineză). S-a întors acasă și a constatat cu groază că tubul care face să circule apa prin coloana de distilare s-a desprins. Furtunul s-a agitat sălbatic în timp ce apa a țâșnit, fără să se oprească, timp de aproape o oră. Podeaua și covoarele cele mai apropiate de chiuvetă și ceva mai mult de jumătate din încăperea mare erau ude.

Să trecem rapid la data de 9 mai 2012. Tocmai m-am întors acasă de la serviciu. Soțul meu este în laborator și distilează alcool din vinul pe care l-a preparat recent din apă, zahăr și aproximativ 16 cutii de suc de struguri Welch's. M-am gândit că ar fi frumos să adaug niște urzici proaspete la supa pe care am fiert-o toată ziua, așa că m-am plimbat pe drum să adun o grămadă.

Satisfăcută după ce am cules câteva căni de urzici, am început să mă întorc acasă. Și atunci aud strigătul înfricoșător "FOC...FOC...FOC...FOC...FOC!" cu o voce care este, fără îndoială, a soțului meu. O foarte mică parte din mine încearcă să se convingă că poate este vorba de o altă persoană care strigă... poate mă înșel. Dar nu...când am plecat el distila din nou alcool pentru una dintre lucrările sale de laborator alchimic...așa că mă grăbesc spre casă. (Notă pentru mine însumi: cizmele de cauciuc nu sunt un bun substitut pentru o pereche decentă de pantofi de alergare). Mă simt ca și cum picioarele mele ar fi făcute din cauciuc...imagini oribile îmi umplu capul și tot la ce mă pot gândi este: ce pătură pot înmuia în apă pentru a o arunca peste infernul care ne arde cu siguranță casa în acest moment? Ajung pe aleea de acces chiar în momentul în care vecina mea, Megan, de peste drum, sosește cu telefonul mobil prins de cap, în mijlocul unui apel la 911, cu oaia ei mică în spate.

O aud spunând: "Nu știu care este urgența. Am auzit pe cineva strigând INCENDIU!". După ce am ajuns la jumătatea aleii, îl vedem pe soțul meu, prăbușit în ușă, cu extinctorul lângă el, cu fața trasă și plină de funingine.

Am strigat: "Ce naiba s-a întâmplat?".

El continuă să ne încânte cu o poveste despre cum a distilat alcool de 160 de grade la 180 de grade într-un suflator de sticlă cu coloană netestat, proiectat de un prieten, când presiunea din această unitate specială de extracție umplută cu făină de porumb trebuie să fi crescut prea mult. Dintr-o dată, dopul a sărit și, pentru că distila o cantitate atât de mare de alcool, acesta a început să dea pe afară, revărsându-se pe blat, în spatele dulapurilor și pe podea. Când a fost ajuns pe placa portocalie incandescentă, alcoolul a spus WOOF. Odată cu asta, întregul colț al camerei a explodat în flăcări. În acest moment, soțul meu s-a gândit: "Proprietara o să mă omoare". Urmat îndeaproape de acest gând au început strigătele sale panicate de INCENDIU. A alergat spre casa principală pentru a recupera stingătorul de incendiu de lângă ușă. Da... acum știe, după o diatribă lungă și extrem de detaliată, completată cu gesticulații italienești sălbatice, că poate stingătorul de incendiu este cel mai bine plasat lângă zonele de risc ridicat sau cel puțin în aceeași clădire cu potențialele focare. Referințe viitoare.

În acest moment, vecina le spune pentru a zecea oară pompierilor că nu mai au nevoie de serviciile lor, deoarece focul a fost stins cu succes. Când aceștia continuă să insiste, ea se satură în cele din urmă și pur și simplu le închide în nas. Aceștia o sună din nou; ea lasă să funcționeze căsuța vocală. Criza este acum evitată, ne îmbrățișăm cu toții și râdem cu nervozitate, apoi ea își adună oile, îi alungă pe Jack Russels-ul nostru care latră și se întoarce acasă, peste drum.

Uită-te la asta, spune soțul meu, conducându-mă înapoi prin camera infectă, înnorată de chimicale. Scoțând o carte cu coperți roșii de pe raft: "Singura victimă", îmi spune el. Întorcând spre mine coperta arsă, citesc: "Creația focului". Amândoi râdem apoi ieșim din nou din clădire, iar soțul meu începe să se îndrepte spre casă.

Unde te duci? întreb neîncrezătoare.

"Oh, o să intru în casă și o să lucrez puțin la calculator."

Nu, nu, nu, nu, nu, nu, nu, spun, clătinând din cap cu emfază. "Există un motiv pentru care pompierii stau toată noaptea după ce sting focul. Se poate reaprinde. Tu rămâi aici și continuă să verifici."

Aceasta este o noutate pentru soțul meu, așa că se întoarce în camera cu substanțe chimice, tușind și uitându-se în jur. Primul lucru pe care îl observă la deschiderea ușilor dulapurilor inferioare este că două cutii de carton pline de hârtii sunt în flăcări. După ce le transferă cu grijă afară, se apucă de treabă cu stingătorul de incendiu ABC, care este foarte la îndemână. Îl las să se ocupe de el și mă îndrept spre casă, mai mult decât zdruncinat, pentru a-mi continua eforturile pentru cină. Urzicile odată limpezite, aud prima dintre sirene. "Te rog, nu", îmi spun. "Să fie pentru ceva care nu are nicio legătură cu asta". Dar, din păcate, nu. Șeful pompierilor sosise, parcându-și camionul roșu aprins (pentru ca toți vecinii să îl vadă) înclinat peste aleea noastră, ca nu cumva vreunul dintre noi să îndrăznească o evadare.

Ceea ce nu știam era că departamentul de pompieri, suspectând un laborator de metamfetamină, a chemat poliția. Din fericire, printre pompierii voluntari se numără un bun prieten, Bob, care a susținut cu fervoare apărarea noastră, astfel că poliția nu a fost trimisă. La scurt timp după sosirea șefului, a sosit o mașină de pompieri adevărată. Da, cu sirene și lumini aprinse.

Am rămas în casă, gândindu-mă că cel mai bine ar fi ca dragul meu soț să se ocupe de mizeria pe care a creat-o. Să spun că am fost jenată ar fi o subestimare monumentală. Megan, vecina noastră cu oile, intră să mă caute. Își cere scuze din belșug în primul rând pentru că a sunat la pompieri. Îi spun să nu-și facă griji și că îi sunt sincer foarte recunoscător pentru acțiunile ei rapide, deoarece ar fi putut fi repede foarte grav. Ea îmi spune că pompierul țipa la soțul meu, ceva de genul: "Este a treia oară când îți spun să IEȘI din această clădire". Soțul meu îmi spune mai târziu că a avut un moment foarte stânjenitor în timp ce încerca să explice exact ce făcea și de ce avea toate aceste substanțe chimice periculoase în încăpere. Aparent, alchimiștii din zilele noastre nu sunt atât de comuni pe cât s-ar putea crede. În cele din urmă, băieții de la departamentul de pompieri stabilesc că totul este în siguranță și în cele din urmă pleacă.

Camera este un dezastru. O peliculă chimică albă acoperă fiecare suprafață din întreaga încăpere.

Începi să mă sperii de moarte, i-am spus.

Trei zile mai târziu.

Este o sâmbătă frumoasă și însorită aici, pe insula Denman. Soțul meu și cu mine am convenit să ne întâlnim cu o vecină de mai jos, Harlene. Ea are o cantitate imensă de rubarbă care amenință să îi acapareze grădina în întregime și am fost de acord cu plăcere să îi luăm 25 de kilograme din ea. Viziuni de cireșe crocante cu rubarbă îmi umplu capul; soțul meu, pe de altă parte, este hotărât să mai facă încă un lot de alcool; cu atât mai mult să distileze pentru experimentele sale de savant nebun! Ne întoarcem acasă după ce am umplut două găleți de 5 galoane și eu încep să lucrez la cină și la desert, în timp ce soțul meu începe să taie, să strivească rubarba și să umple damigeana. Fiica mea cea mai mică, Guinevere, este la serviciu, dar cum prietenul ei, Tristan, este aici, îl recrutez pentru a mă ajuta la prepararea găluștelor.

În timp ce el înfășura micile găluște delicioase, eu mă apucam să pregătesc orezul chinezesc lipicios și legumele prăjite. Guinevere m-a sunat chiar când eram pe cale să ne așezăm la masă, spunându-mi că a terminat la serviciu și că pot să trec să o iau. Bineînțeles că am putut, așa că, după ce am luat-o, ne-am așezat cu toții să ne bucurăm de masă. La desert, am devorat delicioasa crocantă, încă caldă din cuptor, acoperită cu înghețată de vanilie.

După cină, făceam puțină ordine când soțul meu intră, cu capul plecat, și mă roagă să vin cu el pentru o clipă. Mă uit imediat să văd dacă cei doi câini sunt în sufragerie, îngrijorată de tonul lui că s-a întâmplat ceva îngrozitor. Rosie și Orion sunt în micile lor paturi pentru căței, așa că, după ce am răsuflat ușurată, îl urmez pe ușa din față. Soțul meu se trântește imediat pe prispă și îmi întinde mâna. Mă așez lângă el și el își aruncă brațele în jurul meu, strigând că îi pare foarte rău. "Ce este, ce s-a întâmplat?" întreb, confuză și profund îngrijorată.

Timp de câteva bătăi de inimă nu spune nimic și încep să mă întreb dacă va mai vorbi vreodată. În cele din urmă, rostește cuvintele. "Am inundat din nou camera. Dar de data asta... e foarte rău." Mai devreme în cursul zilei, ieșise să umple cada de spălat pentru a curăța mizeria chimică lăsată pe sticlăria de laborator. Gândindu-se la ceva de care avea nevoie din casă, a plecat cu intenția de a se întoarce peste un minut. După aceea, am mers cu mașina până la vecini, a stat de vorbă și a tăiat rubarba cu ei. Întorcându-ne acasă, am pregătit cina și desertul în timp ce el își pregătea rubarba. Am luat-o pe Guin de la serviciu și apoi am venit acasă. Am mâncat cu toții cina...etc., etc. Câte ore trecuseră? Se pare că vreo șase.

Stau acolo în stare de șoc. Nu am cuvinte. Nici măcar nu sunt sigură că am avut emoții. Doar... șoc. Ce pot să spun? Nu e nimic de spus. Absolut nimic. Niciun cuvânt nu va putea să mă facă să mă răzgândesc. Niciun cuvânt nu va face să nu mai fie. Așa că... nu spun nimic. Nu sunt sigură cine s-a mișcat primul, dar după un timp, amândoi ne îndreptăm spre camera din anexă. El deschide ușa și iată-l. O inundație demnă de Arca lui Noe. Îmi vine să arunc un bănuț și să-mi pun o dorință. Te rog, te rog, fă să nu fie așa! Probabil că 25 de centimetri de apă acoperă podeaua întregii încăperi. La un moment dat, îl întreb dacă prietena noastră, Willow, ar putea avea un aspirator de umezeală. Soțul meu sună și da, au, și da, vin acum și îl aduc. Fiona nu este sigură că funcționează și ne urează succes.

Este o bestie temperamentală, care funcționează pentru câteva momente la un moment dat și apoi, brusc, trage aer în piept ca un geriatru emfizemic. Îl văd pe soțul meu devenind din ce în ce mai frustrat cu aparatul și, în mai multe ocazii, ajunge să-l lovească violent cu propria sa baghetă metalică de aspirare. Biata creatură lipsită de apărare.

În cele din urmă, este timpul să evacuam covoarele grele și îmbibate de apă. Problema este că cel mai mare dintre covoarele de lână este prins sub picioarele unei comode. Destul de ușor de ridicat dacă nu ar fi fost faptul că un televizor masiv și vechi, se află deasupra comodei. După o încercare experimentală, îmi dau seama că nu există nicio posibilitate de a ajuta la ridicarea acestuia. Făcând un ''brainstorming'', sugerez să mut o comodă de înălțime similară alături și să glisez pur și simplu televizorul peste. Apucând ceva care se afla în cale, îi spun să aștepte un moment până când îl pun la loc. Mă întorc exact la timp pentru a-l vedea încercând să ridice singur televizorul. Încet-încet începe să cadă spre el, panica sumbră se revarsă pe fețele noastre. Am sărit în față și mi-am izbit corpul de televizor, ajutându-l să îl îndrepte din nou, dar rănindu-mă la spate în acest proces. În acel moment, această singură și unică dată, mi-am pierdut cumpătul și am țipat la el. "De ce nu mă asculți? Puteai să te rănești!" Când a aflat că m-am rănit la spate, a început din nou să se certe pe sine despre cât de prost este.

La ora 1:30 AM încă mai tragem cutiile ude și cu lenjeria de pat, saltelele, hainele și pozele din cameră. Printre respirații, el proclamă cu voce tare că trebuie să fie oarecum înapoiat mintal ca să fi plecat și să fi uitat cu totul că a lăsat apa să curgă timp de peste șase ore. Mai spune, cu o ușoară urmă de îndoială în glas, că o parte din el speră că poate nu voi fi de acord, că nu mai poate continua așa și că ar trebui să renunțe la a mai face alchimie. Nu spun nimic.

7:30 AM M-am trezit din nou și am început să spăl hainele și așternuturile ude. Mă uit în jur... fiecare centimetru pătrat de perete gol este colcăit de fotografii uscate, artă copilărească, articole de ziar care conțin singurele mele copii de lucrări publicate, propriile mele schițe din anii de liceu și de după. Pe cât de mult a fost o experiență care a presupus o muncă imensă, pe atât de mult au fost și daruri, ca orice lucru în viață. Ce minunat este să treci prin toate aceste amintiri în decursul unei singure seri. Atât de multe mici comori pe care le uitasem. Da, au fost câteva pierderi, dar nu a fost sfârșitul lumii. Hei, am slăbit puțin dar acesta este un lucru bun pentru aproape oricine, și mai ales pentru mine.

Și sunt deopotrivă trist și bucuros. Vezi tu, știu cât de importantă este Alchimia pentru el. Nu este doar un hobby... sau o pasiune. Este o legătură cu spiritul... este Calea lui... și știu că, în timp, își va regăsi picioarele sărind din nou pe acele poteci mercantile... un Alchimist mai bine ancorat și mai concentrat.